所有美国寄宿高中的共同之处是，由于孩子们离开父母过住宿生活，断绝了父母的娇生惯养，使孩子们远离城市与大人们的“不良习惯”。孩子们在严格的规章制度和教职员工的指导下接受人品教育。
美国高中,美国寄宿学校在授课方面美国高中实行小班制，每班10人左右，采用讨论形式授课。另外，大学水平的课程也很多，而且进入大学后这些也可以被记入学分。
住宿生甚至不允许带手机，而且对看电视的时间以及到异性房间串门的时间都有规定，休息日外出时要进行汇报，如与谁一起去，到哪儿去，说谎者将受到惩罚，喝酒自然也是处罚的对象。此外，寄宿学校还有体罚，但这必须得到学生家长的同意。不过，几乎所有的学生家长都在同意书上签了字。
在很多国家，政府（寄宿学校）承担这种自下而上的教育方式，美国也不例外。首先美国校园拥有极其大的校园面积。例如，新罕布什尔州的一所美国高中面积有2300英亩，是日本东京大学本乡校园的17倍。那里不仅有校舍、图书馆、教职工宿舍，还有高尔夫和足球场。此外，有的学校还拥有天文台和牧场。
因此，学生在选择学校时应把“是否适合自己”作为标准。在入学时，学校方面虽然是把实力统考，如果是留学生则以托福考试成绩作为是否录取的参考，但最终的录取则取决于面试。